В чем разница между приправами, специями и пряностями

Пряности – что это

Пряности – это добавки в пищу, имеющие растительное происхождение. Они обязательно имеют какой-то специфический аромат и вкус, которые придают блюдам пикантность. Получают пряности чаще всего путем высушивания корней, стеблей, семян, листьев или плодов растений. Некоторые затем измельчаются, бывает крупный помол или мелкий. В летний период используются свежие пряности.

Само слово «пряный» произошло от слова «перец», то есть красный перец и другие виды являются яркими представителями пряностей. Также к ним относятся:

• кардамон;

• кориандр;

• имбирь;

• корица;

• куркума;

• мускатный орех;

• ваниль;

• лемонграсс;

• укроп.

Список может быть огромным, ведь люди в процессе развития нашли множество растений, которые сделали пищу богатой на вкус. Но почему-то часто ту же корицу или мускатный орех называют специями. На самом деле между пряностями и специями есть разница. 

Пряности и специи – в чем разница

Специи – это тоже добавки, но они не влияют на изменение запаха пищи. Однако они способны придать ей соленый, сладкий или кислый оттенок, а также изменить консистенцию. Происхождение у них может быть разное. Самые известные и распространенные специи:

• соль;

• сахар;

• сода;

• крахмал;

• лимонная кислота.

Если пряности придают продуктам какую-то особенность, то без таких специй, как соль или сахар они будут просто безвкусными. Зато практически все пряности обладают какими-то полезными свойствами для организма человека.  

Лечебная роль пряностей

Поскольку пряности – это растения, то в них содержатся витамины, минералы, эфирные масла и другие вещества, благотворно действующие на биологические процессы в теле человека. Они могут оказывать следующие положительные эффекты:

1. Помогать в борьбе с вредоносными вирусами и бактериями. Такое свойство характерно для острых пряностей.

2. Улучшать процесс пищеварения. Сейчас у многих людей имеются проблемы с выработкой нужных ферментов, поэтому пища долго находится в желудке, что вызывает дискомфорт. Применение пряностей может в этом случае помочь, так как они способны ускорять переваривание пищи.

3. Выступать в роли профилактических средств воспалительных процессов. Пряности – это природные антибиотики, поэтому их присутствие в еде способно погасить заболевание на ранней стадии развития.

4. Ускорять обменные процессы в организме. Это особенно полезно для людей, имеющих лишний вес.

5. Снижать уровень глюкозы в крови, что необходимо для диабетиков.

Также наличие пряностей в блюдах может вызывать выработку гормонов удовольствия, поэтому после вкусной еды часто у людей непроизвольно улучшается настроение. Для большей наглядности рассмотрим свойства некоторых пряностей.

Острый красный перец

Перец чили – это красный перец, обладающий жгучим вкусом. Он присутствует в данной пряности благодаря алкалоиду капсаицину. Растение обладает такой остротой, что для работы с ним обязательно надеваются перчатки. В противном случае прикосновение к кожуре и особенно семенам может даже вызвать своеобразные ожоги.

После высушивания перец режут на кусочки или перемалывают. Класть его в блюда необходимо осторожно, иначе пища будет вызывать сильное жжение. Причем этот огненный эффект не купируется питьем воды. Для его устранения следует выпить молоко или йогурт. 

Полезные свойства красного острого перца проявляются при гармоничном присутствии в еде. Их достаточно много.

1. Помощь в борьбе с анемией благодаря наличию фолиевой кислоты, способствующей выработке новых красных кровяных телец.

2. Антибактериальное, противовирусное действие. 

3. Повышение иммунитета за счет бета-каротина и витаминов А, С.

4. Стимулирование работы ЖКТ. Пища, приправленная перцем чили, очень быстро проходит все стадии переваривания.

5. Болеутоляющее действие. На основе острого перца в фармацевтике делают перцовые пластыри, прикладывающиеся к болезненным местам. Но даже просто прием пищи с ним может облегчать боли, например, в суставах или при диабетической невропатии.

6. Улучшение зрения благодаря витамину А.

Также перец чили способен даже выводить людей из депрессивного состояния. Конечно, если это не запущенное заболевание, а плохое настроение с характерной апатичностью. Но всегда нужно помнить, что для проявления позитивных эффектов не следует класть в пищу много порошка или кусочков перца. Это может даже навредить здоровью, если у человека, например, идет обострение гастрита или язвы желудка.

Кориандр

Кориандром называют кинзу, которую летом многие кладут в салаты в свежем виде. У нее специфический аромат и вкус, поэтому блюда сразу приобретают новый окрас. Сушат чаще всего плоды кинзы, которые затем используют в целом или молотом виде. 

Полезные свойства кориандра были известны еще в древние времена римлянам и китайцам. Его применяли для укрепления организма, а также в качестве любовного снадобья. В кориандре присутствуют:

• эфирные масла;

• дубильные вещества;

• пектины;

• полифенолы;

• алкалоиды;

• витамины (К, С, группы В);

• полиненасыщенные жирные кислоты;

• каротин.

Согласно проводившимся исследованиям, кориандр способен высвобождать инсулин, тем самым понижая уровень сахара в крови. Также благодаря наличию антиоксидантов данная пряность обладает иммуностимулирующим и противораковым эффектом.

Ее давали людям с синдромом раздраженного кишечника, и они отмечали уменьшение дискомфорта. В Индии кориандр известен как антимикробное средство, особенно он способствует устранению инфекции мочеполовых путей.

Чтобы пряность проявляла свои вкусовые и лечебные качества, ее кладут в разные блюда – мясные, рыбные, кондитерские, выпечку. Целые зерна используют в качестве вкусовой добавки при консервации овощей.

Лемонграсс

Лемонграсс – на вид невзрачное растение в виде зеленых стеблей, но у него потрясающий лимонный аромат. Причем никакие цитрусовые не могут его заменить, потому что запах и вкусовая кислинка специфические. 

О полезных свойствах лимонной травы знали еще в древнем Египте, она помогала лечить людей от лихорадки. Также ей приписывали волшебные магические свойства, которые могли защитить человека. В лемонграссе действительно много полезных элементов:

• цитраль;

• гераниол;

• лимонен;

• бета-каротин;

• минералы (кальций, железо, магний);

• витамины (С, РР, В);

• фолиевая кислота.

Свежую пряность активно используют в блюдах азиатской кухни. Также она применяется и в сушеном виде – это измельченные листья лемонграсса. Она оказывает противогрибковое, антимикробное и спазмолитическое действие.

Специи и приправы – в чем разница

Осталась третья категория, с которой нужно разобраться – приправы. Она более широкая, так как включает всевозможные добавки, способные как-то повлиять на вкус блюда. К ней относятся:

• кетчупы;

• соусы;

• сухие смеси;

• майонез.

Приправы – это чаще всего несколько гармонично объединенных ингредиентов, которые в итоге дают определенный вкус. В их состав могут входить специи, пряности, а также ароматизаторы, искусственные усилители вкуса. Примером может служить готовая приправа для плова, которая продается в магазинах. У разных производителей состав может несколько отличаться, но в любом случае присутствует соль (специя) и пряности (куркума, зира, паприка, кориандр, перец, барбарис, тмин, чеснок, кардамон).

Приправы могут использоваться в двух случаях:

• в процессе приготовления пищи;

• в готовые блюда.

Причем одна и та же приправа может подходить и для того, и для другого. Например, кетчупы чаще всего применяются для готовых кушаний (шашлыка, яичницы, картофеля фри), но также их можно класть во время приготовления мяса.

Если сравнить эту функцию со специями, то последние обычно кладут в то время, когда блюда готовятся. Ведь крахмал или соду никогда не используют для готовой пищи, хотя досолить можно и уже приготовленную еду. 

Получается, что приправы и специи – это вещества одинакового назначения, только понятие «приправы» является более широким. Рассмотрим пример приправы, которую также можно назвать пряностью.

Натуральный миндальный экстракт

Миндаль – это дерево, дающее плоды с косточкой, которые привыкли считать орехами. Хотя на самом деле оно относится к роду слив, но для кулинарии главное то, что в орехах находится масло с потрясающим ароматом, который не перепутаешь ни с чем. Также в них содержатся полезные вещества:

• витамины (А, Н, РР, Е, группы В);

• минералы (кальций, магний, железо, цинк, калий);

• мононенасыщенные жирные кислоты.

Миндальный экстракт считается ароматизатором, в его состав входят этиловый спирт, вода и масло миндаля. Буквально несколько капель этой эссенции придают блюдам не только приятный аромат, но и новые нотки во вкусе. Добавляют ее чаще всего в выпечку и разнообразные десерты. 

Благодаря присутствию в миндале витаминно-минерального коктейля, экстракт благотворно влияет на организм человека. Он оказывает укрепляющее действие на иммунитет, способствует нормализации кровяного давления, снижает уровень холестерина.

Подведем итоги из всего вышесказанного. Разница между специями и пряностями заключается в их происхождении. Пряности – исключительно растительные элементы с характерным ароматом. Между собой люди часто их называют специями и в этом нет ничего страшного, но лучше все-таки знать отличие.

Приправы – это разнообразные комбинации специй, пряностей и других ингредиентов. Тогда можно ли отдельные специи или пряности называть приправами? В принципе да, потому что ими приправляют кушанья, чтобы придать нужный вкус. Главное – правильно сочетать выбранные ингредиенты, чтобы итоговые вкусовые качества порадовали всех.